자아실현을 이룬 사람들은 자신의 잠재력을 성취합니다. 그리고 자기의 주면 세계를 이해하는데 관심이 있고 자신의 능력과 재능을 최대한 활용하는 사람입니다. 그들은 인생의 경험을 풍부하고 다양하게 합니다. 그리고 삶에 대한 기쁨과 열정을 가지고 있으며 새롭고 도전적인 일을 통해서 긴장을 증가시키는 데에 이상을 두고 있습니다. 자아실현을 이룬 사람들은 인간의 기본적인 욕구보다 더 높은 수준의 욕구를 추구하고자 노력합니다. 그리고 신경증과 같은 병리적 현상이 없고 연령적으로도 중년이나 그 이상인 경우가 많습니다. 많은 사람들이 자아실현을 하고자 노력하며 도달 가능성에 대해 낙관적입니다. 하지만 자아실현을 성취한 사람은 극히 소수에 불과합니다. 매슬로우의 자아실현의 특성을 정리하면 다음과 같습니다.
효율적인 현실지각 ,본성, 타인 및 자기 자신에 대한 수용
자아실현인은 그들 주변에 있는 물체와 사람들을 객관적으로 지각하며 세계를 단지 자기들이 원하거나 또는 필요한 방식으로 생각하지 않고 있는 그대로 봅니다. 그들은 타인에 대한 정확한 판단이므로 속임수나 부정직을 간파할 수 있습니다. 그리고 이러한 정확성은 예술,정치,과학 등과 같은 삶의 다른 측면들에까지 확대됩니다. 자아실현인은 삶의 여러 측면들을 유행에 따라 훌륭한 사람들이 보는 방식에 따라 또는 대부분의 사람들이 보는 방식에 따라 보지 않습니다. 그들은 세계를 오로지 자기 자신의 판단과 지각에 의존하되 편견이나 선입관을 갖지 않습니다. 자아실현인은 불평이나 걱정이 없이 자기의 약점과 장점을 받아들입니다. 그들은 자신의 약점과 결함에 대해 부끄러워하거나 죄책감을 느끼지 않으며 자기의 본성을 있는 그대로 받아들입니다. 그들은 자기 자신을 왜곡시키거나 속이지 않으며 자기 방어적이지 않고 자기 자신에 대해 편안함을 느낍니다. 자아실현인은 자신은 물론 그들이 알고 있는 사람들의 결점 및 모든 인류의 결정에 대해서도 관대합니다. 그들은 자기 행동의 여러 측면에서 자기가 할 수 있거나 했어야 했던 자기와의 사이의 모순에 대하여 죄책감,수치,걱정 또는 후회를 느낍니다.
솔직성, 자발성 및 자연스러움, 자기 자신 이외의 문제에 대한 몰두
자아실현인은 삶의 모든 측면에서 솔직하고 직접적인 방식으로 행동합니다. 그들은 자기의 정서를 숨지기 않고 솔직하게 표현하며 자연스럽게 자기 본성에 따라 행동합니다. 그들은 사람들에 대하여 신중하고 사려가 깊으며 솔직한 감정표현이 다른 사람들의 감정을 상하게 하면 그 감정을 잠정적으로 억제합니다. 자아실현인은 고의로 전통에 따르지 않거나 반항하지 않습니다. 의도적으로 사회규릭이나 풍습을 업신여지기 않습니다. 다만 사회적 전통에 따르는 것이 그들이 중요하다고 생각되는 것에 방해가 될 때에는 그 규칙을 무시하는데 주저하지 않습니다. 자아실현인은 자기 자신 이외의 어떤 일에 대하여 책임감을 가지며 한결같이 그러한 일에 열중합니다. 그들은 자기의 모든 정열을 바칠 일에 대한 사명의식을 가지고 있습니다. 자아실현인은 일에 대한 열렬한 헌신을 통하여 성장욕구를 성취하거나 충족시킬 수 있습니다. 즉 그들은 금전, 명예 또는 권력을 위하여 일을 하지 않고 성장욕구를 만족시키고 자기의 능력에 도전 할 뿐만 아니라 능력을 개발하여 잠재력을 가장 높은 수준으로 성장할 수 있도록 하기 위해서 일을 합니다.
자아실현인의 분리감, 욕구,자율적 기능
자아실현 이론에서 분리감은 심리적, 정서적, 물리적으로 자아와 환경, 그리고 다른 사람 사이의 경계가 명확하게 유지되는 상태를 나타냅니다. 이는 개인이 자신의 생각, 감정, 목표, 신념을 명확하게 이해하고 다른 사람의 영향을 받지 않고 구분할 수 있는 능력을 의미합니다. 분리감을 갖는 사람은 자기 자신을 인식하고 이해하는 데 있어 다른 사람의 영향을 크게 받지 않고 자신만의 기준과 가치를 형성하는 경향이 있습니다. 욕구는 자아실현인에서 중요한 개념 중 하나로, 개인이 자신의 잠재력을 최대한으로 발휘하고 발전시키려는 원동력입니다. 이는 내적 욕망, 목표, 그리고 성취를 향한 욕구로 정의될 수 있습니다. 자아실현인은 자기 실현을 위한 개인적 욕구를 중시하며 이는 인간이 더 나은 상태로 발전하고 개인적, 정서적으로 만족감을 느끼기 위해 중요한 역할을 합니다. 마지막으로 자율적 기능은 자아실현인에서 중요한 특성 중 하나입니다. 이는 개인이 자신의 가치관, 목표, 행동 등을 스스로 결정하고 통제할 수 있는 능력을 의미합니다. 자율적 기능을 갖춘 사람은 외부의 영향이나 압력에 구애받지 않고 자신의 내적 동기와 가치에 따라 선택하고 행동할 수 있는 능력을 갖추게 됩니다. 이는 개인의 내적 동기와 목표를 따르며 자신의 삶을 조절하고 책임지는 능력을 의미합니다.
